En aquesta entrada rebem la Colla Gegantera de la UAB. Es tracta de la primera colla gegantera a una universitat i, juntament amb els Ganàpies i els Escuradents, complementa les expressions de la cultura catalana.

Com i quan va néixer la Colla Gegantera? En un campus com el de la UAB, com és possible que fins ara no n’existís cap?

A l’inici del curs ens va sorgir la idea de crear una colla gegantera en veure que la Universitat tenia uns gegants sense colla. I a principis d’octubre finalment la idea va esdevenir realitat.

De gent gegantera n’hi ha per tot el campus. Els gegants no tenen el mateix reconeixement, tant nacional com internacional, que els castellers (i ho demostra el fet que la UAB és l’única universitat catalana amb gegants), i molt segurament això ha fet que no existís fins ara cap colla gegantera.

Per a qui no hi estigui gaire familiaritzat, què és una colla gegantera? Quin és el significat dels gegants dins de la cultura popular catalana? Quina importància creieu que tenen els gegants per mantenir viva la tradició catalana entre les noves generacions?

Una colla gegantera és una entitat encarregada de portar uns gegants i fer-los ballar al ritme de la música. Els gegants tenen molta història; de fet, la primera referència a uns gegants la trobem a les festes de Corpus de 1424. Per a la cultura catalana, els gegants són una part essencial per al seguici festiu, i les ciutats i els pobles acostumen a tenir els seus gegants propis.

Creiem que els gegants són les peces folklòriques més importants per mantenir viva la tradició catalana entre les noves generacions.

Quin perfil de persones acostumen a formar part d’una colla gegantera? És una activitat oberta a tothom? Quines qualitats o habilitats es necessiten per ser portador de gegant?

El perfil de persona que acostuma a formar part d’una colla gegantera és gent més «vocacional». En el nostre cas, és una activitat que està oberta a tothom; sí que volem gent que vulgui portar gegants i fer-los ballar, però també necessitem gent per fer activitats més lúdiques, és a dir, tot allò que no sigui fer ballar gegants. No tothom té les qualitats necessàries per portar gegants i fer-los ballar, que són uns peus àgils, uns braços capaços d’equilibrar el gegant i una oïda excel·lent que faci que els gegants ballin al ritme de la música.

Com es prepara la colla per a un esdeveniment? Quins són els passos previs a sortir al carrer amb els gegants?

Per preparar-se per a un esdeveniment com una ballada, una sortida o una cercavila, es fan diversos assajos durant l’any fent ballar els gegants per anar guanyant seguretat. Els passos previs a sortir al carrer simplement són posar-se la faixa i ficar-se dins del gegant.

A més de cercaviles, organitzeu altres tipus d’activitats o tallers per promoure la cultura gegantera?

De moment no hem organitzat cap activitat perquè encara estem en una fase inicial del projecte, però tenim previst fer activitats a banda de l’activitat principal de la colla, com tallers per promoure la cultura catalana o els anomenats vermuts electrònics per apropar la cultura gegantera arreu del campus.

Hi ha alguna festivitat o esdeveniment en què us agradaria participar més endavant?

Ens agradaria poder participar en les festes de la Mercè, ja que pensem que els gegants de la Universitat Autònoma de Barcelona hi haurien de tenir representació.

Com veieu el futur de la cultura gegantera en un món cada cop més globalitzat?

Ho veiem com una cosa molt positiva, ja que en un món més globalitzat podem conèixer diferents gegants d’arreu del món i fer que ens coneguin. Per exemple, el 2017 es va fer el primer Congrés Internacional de Gegants a Reus, on es van veure gegants de moltes procedències: des de Mallorca fins a Països Baixos, passant per Nicaragua.

Quin és el procés per crear un gegant? Heu tingut l’oportunitat de dissenyar-ne o restaurar-ne algun?

El procés actual és ben diferent de com es feia abans. Ara es fa un motlle del gegant amb fang i després es fa el negatiu amb guix. Un cop assecat, es torna a fer el positiu amb cartró pedra o fibra de vidre. Cada cop es veuen més gegants fets de fibra de vidre, ja que aquest material pesa menys. Antigament es feia tota l’estructura de fusta, i això feia que els gegants pesessin molt. En el cas dels gegants de la UAB, l’estructura està feta de fusta, i per això el seu pes deu estar al voltant dels 70 kg. No obstant això, no hem tingut l’oportunitat de restaurar ni de fer cap gegant.

Cada gegant té una història o personalitat pròpia? Ens en podríeu explicar alguna?

Cada parella de gegants té la seva història i personalitat pròpia. Per exemple, els Gegants del Pi, de Barcelona, són coneguts per la famosa cançó, però el que no gaire gent sap és que la cançó es va crear gràcies als gegants, i no a l’inrevés: narra una cercavila en què els Gegants del Pi ballaven per un carrer que semblava un camí, mentre que els Gegants de la Ciutat (Barcelona) ballaven per un carrer de teules que recordava un terrat. I el nom de la geganta, Elisenda, el van posar en honor a la reina Elisenda de Montcada, ja que durant dècades els Gegants del Pi van estar guardats al monestir de Pedralbes, construït per la mateixa reina.

Quin missatge voldríeu transmetre a la comunitat universitària sobre la cultura popular catalana?

La cultura catalana és un pilar fonamental de la nostra nació. El món evoluciona, i creiem que la cultura catalana també ha d’evolucionar per estar al dia amb els nous temps. Tothom que pensi que li agradaria formar part de la cultura, com ara amb els gegants, els castellers, el bestiari popular, algun ball (com el de bastons, el de gitanes…), els pastorets, els cavallets… animeu-vos a formar-ne part! I no ens hem de limitar només a les peces folklòriques, sinó que cal incloure tot el que engloba la cultura, des de la gastronomia fins a l’arquitectura. Tenim la sort de formar part d’una de les cultures més diverses i completes del món, i l’hem de preservar i seguir fomentant.